Глава 1
Стоя под козырьком крыши пивного ларька, сержант милиции Капустин осторожно оглядывался отхлёбывая пиво из бокала.
— Вы не подскажете, как пройти к гостинице «Спутник»? — раздался внезапно женский голос.
Капустин спохватился разлив пиво на пиджак тут же спрятал бокал за спиной . Перед ним стояла симпатичная золотоволосая блондинка.
— Чего чего?
— Как пройти к гостинице «Спутник»? повторила блондинка.
— Метров триста вон по той улице пройдёте и слева будет ваша гостиница .Может вас провести?- ехидно заулыбался сержант.
— Спасибо не надо, — кивнула девушка, собираясь продолжать путь.
— Этот район пользуется дурной славой я бы не был на вашем месте столь беспечным.Тут много бандитов — не унимался Капустин.
Незнакомка посмотрела на сержанта своими удивительными глазами.
— Я и сама бандитка — улыбнулась она. — Всего хорошего, — и, повернувшись на каблуках, степенно пошла по указанному пути.
Капустин не отрывая взгляда от стройных ножек незнакомки промямлил — «вот фифа».
—
***
Вася Репин, ночной портье отеля «Спутник», шурша страницами «Плейбоя «, разглядывал очередную красотку, когда в холл вошла молодая девушка в белом плаще. Он поднял глаза и, недоумевая, уставился на нее. Что такой цаце здесь понадобилось? Эту малютку он видел впервые! Обнажив в улыбке испорченные зубы, Репин ожидал.
— Виталий Зайцев у себя? — незнакомка в упор разглядывала портье зелеными глазами.
Репин прямо-таки пожирал ее ответным взглядом.
— Да. Комната 27, третий этаж. Он ждет вас?
Девушка быстро пересекла холл и вспорхнула по ступенькам. У Репина перехватило дыхание: какие ножки! И что может понадобиться такой куколке от Зайца?
Блондинка решительно прошла по коридору и остановилась перед дверью. Внутри было тихо, и она, не снимая перчатки, постучала. Дверь открылась, и в проеме возник Зайцев.
— Наконец-то, — сказал он, разглядывая девушку единственным глазом. — Я уже начал сомневаться, придете ли вы.
Она вошла вслед за ним в большую комнату. Настольная лампа под абажуром образовывала на столе, заваленном бумагами, световой круг. Остальная комната была погружена в темноту. Зайцев и гостья не могли хорошо видеть друг друга.
— Отвратительная погода, — сказал Зайцев. — Снимите плащ, я его повешу в ванной.
Девушка сняла плащ и шапочку и протянула их хозяину, затем тряхнула волосами и подошла к зеркалу, висевшему рядом с газовым радиатором. Вернувшись из ванной, Зайцев щелкнул выключателем, и большая комната озарилась светом.
«Ну что ж, — подумал он. — Посмотри на меня, милый рыжик, сейчас мы проверим, крепкие ли у тебя нервы. «Несколько лет назад во время драки в казино Зайцева сильно ударили в лицо, превратив его в кровавое месиво. Хирурги-косметологи сделали все, что было в их силах, но то, что вышло из-под их рук, только отдаленно напоминало человеческое лицо. Левая глазная впадина пряталась за черной повязкой. Рот, тонкий и кривой, застыл в гримасе, открывающей желтые зубы. Носа почти не было. Хирурги сказали, что нужно подождать несколько лет, а потом потребуется еще несколько операций, и Зайцев, возможно, обретет не столь отталкивающую физиономию.
Но Зайцев не вернулся в больницу: Альконец предложил ему работу агента в Москве, и заниматься своей внешностью просто не осталось времени. Пришлось отказаться от этой мысли. Ему не улыбалось валяться на больничной конке в то время, как можно было неплохо зарабатывать, оставаясь с маской вместо лица. Деньги или сносная физиономия? Зайцев выбрал деньги. Шло время, и ему стало доставлять удовольствие, что люди, взглядываясь ему в лицо, бледнели и отводили глаза. И сейчас он внимательно следил за гостьей, чтобы насладиться ее реакцией.
Девушка грела ноги у газового радиатора, и когда он включил свет, обернулась. Зайцев с сожалением заметил, что обманулся в своих ожиданиях: она не отвела глаз, разглядывая его уродство без жалости, но и без отвращения.
— Неужели вас не могли починить получше? — спросила она. — Вам нравится ходить в этой маске?
Зайцев почувствовал, что его захлестнула волна дикого гнева. Да, он хотел испытать девчонку, но теперь у него было лишь одно желание: вцепиться в эту лилейную шейку и разорвать ногтями.
— Вам-то что? — едва сдерживаясь, процедил он. — Я сам способен позаботиться о своей тыкве, а вы лучше поберегите вашу.
— Я запрещаю вам разговаривать со мной в таком тоне, — отчеканила вдруг девушка, поднимаясь со стула.
Зайцев почувствовал легкий стыд. Где была его голова? Он же хотел произвести на эту златовласку хорошее впечатление. Лучше не злить ее, ведь он впервые встретился с представителем организации Альконцем. Она приехала из Одессы специально, чтобы обсудить детали одного очень выгодного дела. Если Зайцем останутся довольны, перед ним откроются радужные перспективы.
Он работал с Альконцем уже два года, но выполнял лишь мелкие поручения. Но теперь босс решил провернуть в Москве важную операцию — нельзя было упускать такой случай.
— Извините меня, — пробормотал он, встав так, чтобы лампа не слишком освещала его лицо. — Я еще не привык к этой роже, и мне неприятно, когда люди говорят о ней. Сидите, прошу вас. Может быть, хотите выпить?
— Нет, спасибо.
Она отошла от радиатора, села на другой стул, закурила. Теперь Зайцев разглядел ночную гостью как следует. На ней было шикарное черное платье, вокруг шеи поблескивало золотое ожерелье, исполненное в виде небольших лавровых листочков. Волосы ее отливали золотом, глаза светились зеленоватым огнем. Стараясь держаться подальше от лампы, Зайцев тоже сел и, прикуривая отвернулся, чтобы спичка не освещала просчеты лицевых хирургов.
— Вы нашли нужного человека? — поинтересовалась девушка.
— Да. Это было нелегко, но я разыскал типа, который нам нужен. — Он взглянул на часы. — Скоро он заявится. Я подумал, что вы, возможно, захотите посмотреть на него.
— Речь, собственно, идет о пустяке, — она не отрывала взгляда от единственного глаза Зайцева . — Это лишь пробный шар, а пробы должны всегда удаваться. — Она стряхнула пепел с сигареты и продолжала:
— Что это за человек? — Некто Коля Штопор. Несудим. Раньше работал в цирке: метал кинжалы. Цирк забросил сразу после того как занялся контрабандой , а теперь хочет заработать как следует.
Мечтает купить быстроходный катер. Он так и ухватился за мое предложение.
— Он не промахнется?
— Если кто-то и способен сделать это, так только он.
— Что вы уже сделали?
— Во вторник послал письмо с требованием денег. Сегодня вечером Штопор там побывает. Он подкинет записку со вторым предупреждением. Вместе с черепахой в столовую. Завтра вечером в девять часов наш человек придет за деньгами.
— Он запнулся и посмотрел на собеседницу. — Меня беспокоит одна вещь… А что, если он раскошелится?
— Об этом не волнуйтесь. Он не раскошелится. Поэтому его и выбрали. Он не из тех, кто позволяет себя запутать.
— Ну хорошо. Однако, если он заплатит — все рухнет.
— Говорю вам, он не заплатит.
— В таком случае, в четверть десятого в игру вступает Штопор. Вы принесли кинжал?
Она отошла в сторону и склонилась над саквояжем. Это движение позволило Зайцеву как следует рассмотреть фигуру девушки, и он невольно залюбовался ею. И в ту же секунду он почувствовал укол отчаяния: такая девушка никогда не будет принадлежать ему! Всю оставшуюся жизнь он будет довольствоваться теми, кто не прочь торгануть своим телом. А им все равно, хорош ли собой их клиент.
Девушка достала из саквояжа плоский деревянный ящичек и положила его на стол. В ящичке оказался кинжал с широким клинком и резной деревянной ручкой. Крантор внимательно осмотрел его.
— Это не опасно? — осведомился он. — Вещь заметная.
— Мы не пользуемся разной дрянью. Во всем должна быть своя эстетика, усмехнулась девушка. — А если серьезно: их изготавливают по нашим чертежам. Нет никакой опасности.
— Странно, что нужно пройти через все это… — зайцев, казалось, был смущен.
— Через что? — резко спросила гостья.
— Черепаха, кинжал, предостерегающие письма, не проще ли просто отправить Штопора и он вытянет из этого Гражданина всё что нам нужно.
— А вы примитив. Нам нужна огласка. Черепаха заинтересует прессу, все газеты будут писать лишь об этом. После Скумбриевича мы предупредим еще кое-кого, и когда этот кое-кто прочтет наше письмо, он поймет, что мы не шутим, и заплатит.
Такая система срабатывает по всему миру. Она сработает и здесь.
— А если все закончится благополучно, остальными займусь я?
— Конечно.
— Все будет в порядке, гарантирую. — Зайцев встал и, пройдя через комнату, налил себе виски. — Вы уверены, что не хотите выпить?
— Нет, спасибо.
Стоя в тени со стаканом в руке Зайцев смотрел на гостью.
— Я не знаю даже вашего имени, — сказал он. — Если это не секрет, конечно…
— Называйте меня Лили.
Крантор одобрительно кивнул.
— Лили… Красивое имя. Давно вы в организации?
— Мне поручено заплатить Штопору, — проговорила она, игнорируя вопрос. Где я смогу найти его, когда работа будет закончена?
Зайцев почувствовал, как краска залила лицо.
— Вы будете платить ему? Но почему? Ведь это я его нанял. Дайте мне деньги, я сам рассчитаюсь.
— Так где я смогу его найти? — в упор взглянула на Зайцева красавица.
— Я не понимаю… — пробормотал тот. — Мне не доверяют?
— Следует ли мне сообщить Альконцу, что вы не желаете подчиняться моим приказаниям?
— Нет! Нет, конечно же, — горячо запротестовал Зайцев.
— Мне просто показалось, что…
— Где я смогу его найти, — в третий раз спросила Лили.
— Улица космонавтов, 31 — ответил Зайцев, делая над собой усилие.
Зазвонил телефон и Зайцев снял трубку.
— Тут внизу человек, который желает вас видеть, — доложил Вася Репин. Сказать ему, чтобы подождал?
— Нет. Пусть поднимется.
***
Коля Штопор, высокий худой человек с крючковатым носом и беспокойными злыми глазками, дохнул в лицо Репина спиртовым перегаром. Портье презрительно смерил взглядом его черный костюм, белый галстук и большую широкополую шляпу, сдвинутую на один глаз.
— Идите туда, в комнату 27, — сказал он, отодвигаясь с брезгливой гримасой. — Ну и дух же от вас идет, приятель!
Штопор протянул длинную руку и так тряхнул Репина за грудки, что его голова беспомощно мотнулась сначала в одну, а потом в другую сторону.
— Ты что-то сказал? — процедил он сквозь зубы. — это у тебя шея скрипнула?
Репин, побледнев, тряпичной куклой обвис в руках Штопора и тот, выпустив добычу, еще сильнее надвинул шляпу на глаза и пошел вверх по лестнице.
Жизнь Штопора была далеко не праведной, но на его совести до сих пор не было убийства. Однако ему так хотелось купить быстроходный катер и отправится на нём в Рио де Жанейро! А тут случай сам шел в руки… Как можно отказаться от 20 ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ, предложенные Зайцем ? Пока он будет раздумывать, найдется другой, менее привередливый, покупатель.
— Я не могу держать его ради вас так долго, — объяснил владелец катера. Я и сам понимаю, что лучше отдать его в ваши руки, но есть один парень, готовый заплатить хоть сегодня. Если вы не решитесь до пятницы, я все же уступлю ему.Сам катер напоминал груду ржавого металлолома и не стоил и 100 долларов,но владелец катера убедил Штопора что только на этом судне он доберётся до берегов Бразилии.Так как Штопор не был обременён интеллектом он верил владельцу катера который выглядел интеллигентно, а таким людям он привык доверять.
Перспектива иметь за плечами убийство приводила Штопора в замешательство, но Зайцев уверил его, что это совершенно безопасно — все продумано до мелочей. До встречи с Зайцем Штопор предпочитал более или менее удерживаться в рамках закона, которые были ему, конечно, тесны. Но он слышал, что убийства имеют нехорошую особенность: вас хватают именно тогда, когда вы считаете себя в полной безопасности, если вас не хватают то заказчики часто разделываются быстрее чем вас найдут менты, а если и этого не случится то кровавые мальчики будут мерещатся вам до конца дней. Все это было так. Но катер! Катер и Бразилия…
Зайцев, как мог, развеял сомнения Штопора.
— Думаю, ты никогда не попадешься,ты же умный парень, — убеждал он. — Не будет никаких улик. Если ты все сделаешь так, как я говорю, ментам будет не за что ухватиться, ведь между тобой и этим типом нет ничего общего. Ну что же ты трусишь?
Но чем больше Штопор думал об этом деле, тем меньше оно ему нравилось. Его вполне могут заметить, когда он станет выбираться из дома. При мысли о том, что вся милиция будет поднята на ноги, чтобы разыскать убийцу, Штопор холодел. В такие минуты он непроизвольно тянулся к бутылке, и после нескольких бутылок водки к нему возвращалось хладнокровие и способность думать о катере. Как только дело будет обтяпано, он сразу же купит судно и удерет в Бразилию.
Но теперь, поднимаясь по лестнице, Штопор так хотел идти, что чуть ли не тащил себя за шиворот.
Остановившись перед нужным номером, он без стука распахнул дверь и остановился, как вкопанный, заметив Лили, которая повернулась, чтобы посмотреть на вошедшего.
— Входи и закрой дверь! — гаркнул Зайцев. Штопор повиновался. Его взгляд, не останавливаясь, переходил с Лили на Зайцева и обратно.
— Что здесь делает эта малышка? — спрашивал он себя. — Вот это кадр! — Он поправил галстук, снял шляпу и игриво улыбнулся девушке.
Зайцев встал.
— Она работает вместе с нами. Штопор подошел к столу, его улыбка сделалась еще шире.
— Это нам подходит. Добрый вечер, куколка. У меня такое чувство, что мы с тобой споемся.
Лили посмотрела на него, как на насекомое.
— Вы не обидитесь, если я вам кое-что скажу?
Зайцев влепил ему такую оплеуху, что он еле удержался на ногах. С трудом восстановив равновесие, Штопор, недоумевая, уставился на обидчика.
— Заткнись и сядь! — посоветовал ему тот хриплым от ярости голосом. Его единственный глаз горел нехорошим огнем.
Штопор сел, потирая щеку.
— Советую тебе не заводиться, — не слишком уверенно проговорил он.
— Заткнись! — повторил Зайцев.
— Этот тип вряд ли подойдет, — заявила Лили таким тоном, словно Штопора не было в комнате. — Он — пьяница. Кроме того у него совершенно измочалены нервы и отсутствует умение беспрекословно подчиняться.
— Он выполнит свою работу, — заверил Зайцев. — Если он промахнется, я самолично прикончу его.
Штопора затошнило: он чувствовал, что это — не просто угроза.
— Эй, минуточку, — начал он, но слова застыли у него на губах под ясным взглядом единственного глаза Зайцева.
— Слышал, что я тебе сказал? Если ты промахнешься, считай себя покойником.
— С чего это вы взяли, что я промахнусь? — обиделся Штопор.
— Я тебе просто не советую это делать, — проговорил Зайцев. Он взял кинжал за широкое лезвие и протянул его Штопору рукояткой вперед. — Покажи свое искусство.
Штопор взял кинжал и взвесил его на руке. Он погладил клинок большим пальцем и вдруг странно изменился. Лицо стало твердым, движения — точными, взгляд оживился.
— Докажи ей, — сказал Зайцев.
Штопор огляделся. Не найдя подходящей цели, он вытащил из кармана колоду карт, выбрал туза бубен, пересек комнату и прикрепил его жевательной резинкой к стене. Потом он вернулся на место. Карта находилась в тени и была почти не видна. Лили смотрела на Штопора, опершись ладонями о стол и положив на них подбородок.
Кинжал спокойно лежал на широкой ладони бывшего циркача. Штопор размахнулся и послал кинжал в другой конец комнаты. Нож отскочил от стены и полетел в сторону Зайца , тот еле увернулся.
В комнате стояла гробовая тишина.
— Где вы нашли этого идиота! раздался голос Лили.
— Это просто он нервничает ,вы его оскорбили да и я хорош,вот он и промахнулся. Давайте дадим ему ещё один шанс перед тем как убить его? — стал убеждать Лили Зайцев. согласилась она.
Штопор ещё раз метнул нож и опять он отлетел в сторону.
Опять образовалась тишина.
-Я вас уверяю это просто он перебрал немного поэтому такой результат — нервничал Зайцев. Соберись скотина или я тебя сам пристрелю- НАЧАЛ СКВОЗЬ ЗУБЫ УГРОЖАТЬ Штопору Зайцев .
Со Штопора градом скатывался пот , он проклинал себя за то что согласился на это дело.
-Сейчас у него получится 100 процентов- весь бледный уверял Лили Зайцев.
Лили спокойно смотрела за этим циркам.
Четвёртый и пятый раз также был в пустую нож даже не вторкнулся в стену. Лили даже задремала,но очнулась на радостный возглас Зайцева.
-Ну вот видите ,он попал точно в цель- радовался как ребёнок Зайцев.
Штопор стаял весь мокрый с трясущими руками , нож торчал в карте.
-Хорошо менять план нет смысла -начала спокойно разговор Лили , но если он промахнётся то вам обоим не поздоровится Альконец шутить не любит.
Да конечно все пройдет как по маслу — в один голос заговаривали Зайцев и Штопор.
— Я хотел бы получить аванс-ВДРУГ ЗАЯВИЛ Штопор .
Девушка взглянула на него с недоумением.
— А вы наглец. Вам заплатят, когда клиент будет мертв, но не раньше, — заявила она, вставая. — Я приеду к вам, завтра вечером, в половине двенадцатого. Вы дадите мне полный отчет.
Штопор хотел возразить, но остановился под гневным взглядом Зайцева.
— А теперь я должна идти, — сказал Лили. — С вами, Зайцев, мы увидимся завтра в полдень.
Глава 2
В дом к бывшему следователю, а ныне бизнесмену средней руки Сергею Станиславовичу Лейкину вбежала Ольга жена его приятеля бизнесмена Дмитрия Воронцова.
— Садитесь, Ольга что случилось. Устраивайтесь поудобнее. Что вас привело ко мне почему без Димы? Неужели он собирается удрать от вас на необитаемый остров с какой-нибудь балериной? -рассмеялся Лейкин.
— Нет, конечно, — улыбнулась Ольга. — С такой неприятностью я справилась бы сама. Случилось кое-что посерьезней. Дима получил ужасное письмо с угрозами.
Сергей облегченно вздохнул.
— Дорогая моя, не стоит беспокоиться из-за подобных вещей. Человеку с таким банковским счетом, как у Воронцова, не избежать подобных писем. Мир полон шантажистами, так что нечего об этом и говорить.
— Да нет же! Это.., это не просто требование 500 тысяч долларов. Там говорится, что если Дима не заплатит сегодня вечером… — голос ее задрожал, — его убьют! Это ужасно, Сергей!
— Пятьсот тысяч? Неплохой аппетит! Письмо при вас?
— Воронцов выбросил его и сейчас заперся в сейфе с ружьём ожидая убийцу.
— Как подписано письмо?
-Черепаха.
— Конечно, сумасшедший! Я понимаю «Змея» или «Волк», тут еще можно бы было подумать, но «Черепаха»? Послушайте, Ольга, не нужно смотреть на это слишком серьезно. Просто кто-то из друзей Воронцова не слишком удачно пошутил.
Ольга отрицательно покачала головой.
— Дима считает иначе. Он получил письмо во вторник. Сегодня вечером он должен заплатить. А утром… — Она умолкла, закусив губу.
— Что же случилось утром?
Ольга пыталась справиться с охватившей ее нервной дрожью.
— Мы завтракали, и вдруг я заметила, как что-то движется по паркету. Вначале я думала, что это мышь и испугалась, но потом увидела, что это черепаха. К ее панцирю был прикреплен листок. Там было написано, что посыльный придет за деньгами в девять вечера, и что если деньги не будут приготовлены, Дима умрет! Ах, Серёжа, мне так страшно!
— Шутка и впрямь зашла слишком далеко, — заметил Лейкин. — Как черепаха оказалась в доме?
— Не знаю. Я умоляла Диму обратиться в милицию, но он не захотел. Говорит, что газеты раздуют это дело, и все станут над ним смеяться. Вы же знаете, какой он обидчивый.Тем более он говорит что вероятнее всего у них есть сообщники в Милиции.
Лейкин колебался некоторое время, потом покачал головой.
— Решено. Я приеду около восьми. И не мучайте себя больше. Поужинайте как следует и забудьте об этом случае, — сказал он, провожая гостью. — До вечера.
— Вы не можете представить, какой камень сняли у меня с сердца.
— Успокойтесь, Ольга, — повторил Лейкин. — Забудьте об этом.
Лейкин проводил Ольгу до машины и вернулся в дом.
После минутного колебания Лейкин подошел к телефону и набрал 102, В конце концов не помешает спросить капитана Пилипенко из специального отдела , не слыхал ли он чего-нибудь о так называемой «Черепахе». Когда он, наконец, связался с кабинетом Пилипенко, ему ответили, что капитан уехал и вернется не раньше шести.
— Ничего, — сказал Лейкин, — не нужно говорить ему о моем звонке.
***
— Не воображайте, что можете провести меня, — сказал он весь трясясь от страха, протягивая бокал Лейкину. — И не морочьте мне голову, что будто бы случайно проезжали мимо и забежали глотнуть этого действительно восхитительного напитка. Ольга была у вас и заручилась вашим согласием стать моим телохранителем, не так ли?
Лейкин рассмеялся.
— Это трудно принять всерьез, но с другой стороны — на свободе разгуливает немало опасных сумасшедших. Этот тип зашел в своей шутке слишком далеко. Что стало с черепахой и запиской, которую она тащила на себе? Я хотел бы взглянуть на все это.
— Нет ничего легче: черепахой занялся Степан, а записка — в моем бюро.
Воронцов позвонил и выдвинул ящик бюро.
Вошел Степан, слуга Воронцова, широкоплечий и мускулистый. Он служил в ВДВ, и до сих пор не утратил привычки ходить вразвалку.
— Принесите, пожалуйста, черепаху, — попросил Воронцов.
— Что такое, где же записка? — удивленно проговорил Воронцов, когда Степан вышел из комнаты. — Я положил ее в ящик, но там пусто. Ты не брала, Ольга?
— Нет. Позволь мне взглянуть. Ты никогда ничего не можешь найти сразу.
— Ты уверен, что не выбросил ее, как первое письмо?- Да нет же, я положил ее в ящик. — Воронцов сделал недовольную гримасу.
В комнату вошел Степан.
— Извините, вы точно не брали черепаху? Он почувствовал, что в комнате почти ощутимо нарастает нервное напряжение.
— Ни в коем случае, — сухо ответил Воронцов.
— Мне очень жаль, но в коробке ее нет.
— Она могла сбежать, — заметил Лейкин.
— Невозможно, . Я закрыл коробку. Кто-то ее вынул оттуда.
— Ладно, Степан, это не так важно, — сказал Воронцов. —
— Да, сэр, — и Джексон вышел.
Миклем посмотрел на Джулию, та сидела неподвижно, краска стремительно отливала от ее щек.
— Прямо как в театре! — воскликнул Воронцов. — Мне кажется, здесь побывал вор.
Каминные часы пробили девять.
Ольга затаила дыхание.
— В записке говорилось, что человек за деньгами придет в это время, сказала она, хватая Лейкина за руку.
— Ольга, ангел мой, — умоляюще проговорил Воронцов, — право же, не из-за чего так волноваться. Никто не придет, вот увидишь.
Не успел он закончить фразы, как у входной двери раздался звонок. Ольга резко вскочила. Воронцов обнял ее за плечи и посмотрел на Лейкина, который сидел, словно сжатая пружина, готовая распрямиться в любой момент. Все трое обратились в слух. Они слышали, как Степан пересек холл и отворил дверь. Раздался шум голосов, после чего Степан появился в гостиной.
— Это посыльный . Он сказал, что пришел за сумкой. О какой сумке идет речь? Ольга без сил опустилась в кресло.
— Боже милосердный они меня убьют! — в ярости закричал Воронцов. Не оставив Воронцову времени на размышление, он вышел вслед за Степаном.
Возле входной двери прохлаждался малец лет шестнадцати .
— Ты уверен, что не ошибся адресом, сынок? — спросил Лейкин.
— Не думаю, , — мальчик вытащил из кармана записную книжку. — Воронцов Дмитрий. Улица Миллионеров 31. Взять сумку. Это ведь здесь, верно?
— Да, здесь. А какие тебе даны указания? Куда ты должен отнести сумку?
— В гостиницу «Спутник» . Пакет ждет Козлов Александр. Я должен вручить ему сумку под роспись.
Лейкин внимательно поглядел на мальчика: тот явно говорил правду.
— Как же ты узнаешь этого гражданина?
— На нем должны быть белый плащ и черная шляпа.
— Сейчас я принесу сумку. Подожди меня здесь, — Лейкин сделал знак Степану. — Идемте на кухню.
Заинтригованный не меньше посыльного, Степан пошел на кухню вслед за Лейкиным и закрыл за собой дверь.
— Соберите старые газеты и засуньте их в сумку.
Степан был совершенно ошарашен, что Лейкин спокусился на его газеты.
-Как это старые газеты ,а перечитывать я что буду,довайте лучше ему положим испорченую бульбу?
-Нет Степан нужно имено бумага- попытался уговарить степана Лейкин.
Но Степан уже его не слушал
-Вот посмотрите буль-буль-буль-коментировал как перекатывается кортошка из ведра в сумку.
Степан!…-ещё раз попробывал остановить Лейкин ,но тот уже его не слушал.
-Вот готово , жаль только господину Воронцова устроить индийскую неделю.
-Вы что их гнилым кортофелем кормите? — возмутился Лейкин
-Никак нет только гнилой бульбой — как ни в чём не бывало ответил Степан. Но это пусть останится нашей маленькой тайной,Договорились? — протянул Степан руку Лейкину.
-Хорошо-о-о-о-о — взвыл от сжатия руки Лейкин.
Лейкин резко схватил сумку и вернулся к посыльному
— Теперь слушай внимательно, — сказал он. — Ты не должен входить в отель «Спутник» до десяти часов. Это очень важно. Отдай пакет, и пусть этот госпадин распишется, но не раньше десяти. Понимаешь?
— Да, мистер, — кивнул посыльный.
— Прекрасно. Можешь идти, — разрешил Лейкин, вручая парню 10 баксов. — Это компенсация за то, что ты сегодня ляжешь спать позднее, чем обычно.
— Спасибо. Я сделаю, как вы велели. Когда за посыльным закрылась дверь, Лейкин вернулся в гостиную.
Чита Воронцовых, сидели рядышком на диване. Ольга была страшно напугана, и ее рука сжимала руку мужа.
— Посыльный должен доставить деньги ровно в 10. Я смастерил фальшивый пакет, мальчик отнесет его туда. Нужно предупредить милицию, Дима. Нельзя потакать подобным типам. Он может проделать этот трюк и с другими, если его вовремя не остановить. Я позвоню капитану Дукалису, пусть займется вымогателем.
— Да ,да, я согласен.
Лейкин поднял телефонную трубку, подержал ее возле уха, постучал по рычагу аппарата и положил ее на место.Взял мобильный телефон ,но он также не подавал признаков жизни.
Только теперь он начал понимать, что слишком легкомысленно отнесся к этой истории. Лицо его окаменело.
— Все не так просто, — медленно проговорил он. — Телефон отключен.
— Вы хотите сказать, кто-то повредил линию, позвоните через мобильный? — Ольга встала с дивана.
— Не знаю. Во всяком случае, гудков нет, мобильная связь так же отключена. Где находится ближайший телефон?
— В 5 километрах отсюда, — ответил Воронцов. — Хотите поехать, или я отправлю Степана?
— Не будем суетиться, Дима . — Мы не отнеслись к делу с должной серьезностью. Нельзя ошибиться еще раз.
— Вы считаете, ДИМА действительно в опасности? — глаза Ольги расширились.
— Не знаю, — честно признался Лейкин. Если этот тип решил добиться своего, он вряд ли находится в отеле «Спутник». Жаль, что я не подумал об этом сразу, когда мальчишка сказал, куда должен отнести пакет. Если это действительно шантаж, его остановят раньше, чем он дойдет до вокзала. Не хочу вас пугать, но нужно смотреть фактам в лицо. Сейчас мы не должны делать одну вещь, по крайней мере, — дробить наши силы. Мы находимся в пустынном квартале, на улице темно и никого нет. Домов поблизости тоже не наблюдается. Если этот псих действительно задумал какую-то гнусность, он может попытаться помешать нам позвонить по телефону. Все зависит от того, каким образом работают его мозги. Что он станет делать, когда увидит вместо денег гнилой картофель? Прекратит игру? Или же попытается выполнить свою угрозу?
— Мы должны приготовиться к встрече — он ободряюще улыбнулся Ольге. — Все будет хорошо, не стоит бояться. В доме — трое крепких мужчин да еще один поблизости.
— Да, — не слишком уверенно произнесла Ольга, пытаясь изобразить улыбку, что, впрочем, у нее не получилось.
— Нужно пригласить Степана и посвятить его во все это, — предложил Лейкин. — Гарика моего водителя звать не обязательно: он знает, что должен наблюдать за домом.
Воронцов позвонил и в двух словах рассказал вошедшему Степану о создавшемся положении. Тот выслушал на удивление спокойно.
— Ну, что же, , — сказал он. — Я служил в ВДВ и не представляю, что он может сделать против меня,не переживайте я вас защищу .- Степан встал в позу памятника и краем глаза любовался собой в зеркало.
— Никто сюда не войдет, мистер, не выяснив отношении со мной.
Лейкин улыбнулся.
— Браво! Я ненадолго. Заприте дверь. Я постучу условным стуком.
Лейкин закрыл дверь и долго стоял в освещенном холле, прислушиваясь. В доме было тихо. Слышалось только тиканье часов на втором этаже, да пощелкивание холодильника на кухне. Быстро и бесшумно Лейкин поднялся по лестнице, ведущей на третий этаж и обошел все шесть комнат, выходящих на галерею. Выходя из каждой вновь осмотренной комнаты, он запирал ее на ключ.
И тут в доме погас свет.
Мгновение Лейкин неподвижно стоял в темноте, проклиная себя за то, что ввязался в это. Потом, держась за перила, осторожно двинулся вниз. Сделав несколько неуверенных шагов, он услышал отчаянный крик Ольги.
***
С девяти часов Штопор терпеливо ждал в саду под окнами гостиной, когда Зайцев, находящийся не более полукилометра отсюда, повредит электропроводку и мобильную связь. Пот струился по его лицу. В руке он сжимал кинжал с широким клинком.
Вдруг полоски света, пробивающиеся сквозь шторы, исчезли. Тогда Штопор просунул согнутые пальцы под оконную раму, раскачал ее и отступил в сторону. Ветер тут же подхватил шторы и они, вырвавшись из окна, заполоскались в холодном ночном воздухе. Штопор подпрыгнул и изо всех сил дернул за полотнище. В тот же миг у раскрытого окна появился высокий человек в вечернем костюме с ружьём на перевес. В бледном свете проглянувшей сквозь облака луны белела его рубашка.
Штопор поднял кинжал, рука его сделала едва уловимое движение, и клинок со свистом рассек воздух. Никогда еще бывшему циркачу не приходилось бить по такой удобной мишени. Он почувствовал, что кинжал поразил цель. Высокий человек, вскрикнул и упал.
Штопор развернулся и со всех ног бросился к своей машине. Пока он удирал в ночь, а Лейкин, забыв об осторожности, как сумасшедший, мчался по темной лестнице, Ольга, вцепившись в волосы руками, кричала во всю силу легких.
Лейкин влетел в гостиную но совершенно забыл об условном стуке, Степан принял Лейкина за бандита и получилась потасовка, во время которой Лейкину пришлось оглушить Степана, чтобытот не задушил его. Пока они дрались, убийца ушел. Лейкин нашел Воронцова лежащим перед окном. Ольга была без сознания.
Спустя время пришли полицейские.
***
В двери возникла высокая, массивная фигура инспектора Харритонаву. Полицейский посмотрел на Лейкина, сидящего с потухшей сигаретой во рту.Степан сидел с перебентованой головой.
— Вы в состоянии говорить, мистер Лейкин?
— Да, — бесцветным голосом отозвался Лейкин.
— Сначала вы дали удрать банде наркодилеров,потом когда мы вышли на след фальшифоманетчиков с вашей помощью им удалось скрытся, ну и сейчас чуть не убили мецената,спонсора и просто хорошего человека- Харитонов взглянул на свои золотые часы.И после всего этого я вам откровенно скажу «Такие частные сыщики нам не нужны».
Раздался гром.
-Ну расскажите как сейчас вы упустили эту черепашью банду — продолжал Харитонов.
— Да, конечно, — и Лейкин подробно рассказал инспектору, как встретился с Ольгой, упомянул о письмах с угрозами, и о том, как приехал в этот вечер к Воронцову с намерением быть его телохранителем. — — Это я виноват в его смерти.
-Да ладно вам ,в какой смерти? возмутился Харитонов. Преступник промахнулся и попал в Лоб рукояткой вашему Воронцову, ну и нашему конечно посмотрел опять на золотые часы.
-Вы шутите ?
-Инспектор Харитонов никогда не шутит! пафосно произнёс Харитонов. Я конечно понимаю например эту барышню ,ну его жену,которая упала при виде лежащего Воронцова ,но вас детектив, раследовавшего сотни преступлений в то время когда вы находились на государственной службе ,- подчеркнул Харитонов. Вы не могли распознать контуженого Воронцова от трупа это просто верх профнепригодности.
-Я вас озалачу инспектор- кинулся на грудь к Харитонову Лейкин.
Харитонов оглянулся по сторонам .
-Я конечно не против , но после того как мы разберёмся с этой бандой.-Громко произнёс Харитонов.
-Мой водитель следил за домом , возможно он что то видел.
— Куда же он делся?
— Не знаю. Мы искали его, но безрезультатно. Надеюсь, он видел убийцу и сейчас преследует его.- Я хотел бы вернуться домой, инспектор, на случай, если Гарик попытается связаться со мной.
— Я не задержу вас, — пообещал Харитонов. — — Итак, убийца таинственным образом вывел из строя электропроводку и открыл окно. Воронцов почувствовал сквозняк и выглянул в сад. Убийца только этого и ждал. Когда Воронцов отодвинул штору, он метнул нож.
— Как случилось, что ваши люди оказались здесь?
— Это все посыльный. Когда он вышел отсюда, какой-то человек бросился на него и ударил дубинкой, но парнишка оказался проворным и сумел удрать. Тот бросился за ним, но не догнал. Все это произошло так быстро, что парнишка не успел рассмотреть того человека. Он заметил только, что этот тип высокий и худой. Оказавшись в безопасности, он позвонил в милицию.
Лейкин потер лоб.
— Вы говорили со Степаном? Может быть, он что-то видел? Харитонов отрицательно покачал головой.
— Я собираюсь с ним поговорить. Он еще не совсем пришел в себя после драки с вами, говорит всё о каких то кирпичах и лягушках. Ему прилично досталось. Лейкин вздохнул.
— Это целиком моя вина. Я сказал ему, что предупрежу о своем приходе. Совершенно естественно, что он бросился на меня.
-Можете идти Лейкин вами мы займёмся позже- подозрительно произнёс Харитонов поглядывая на золотые часы.
По пути к машине у Лейкина зазвенел телефон.
Это был Гарик он просил, чтобы Лейкин приехали на Гайдаровский переулок.
-Хорошо Гарик уже выезжаю.
Миклем снова нырнул в машину и поехал искать улицу.
Лейкин припарковал машину у тратуара и пошел в доль улицы и через несколько метров уперся высокую каменную стену, в темной арке одного из домов кто-то слегка кашлянул, и Лейкин направился туда.
— Ух! Рад вас видеть, бос, — с чувством сказал Гарик. — Уже второй час пытаюсь связаться с вами.
— Что произошло?
— Я выследил парня, который шел от дома Воронцова. Он скрылся в одном из домов по той стороне.
— В каком конкретно?
— В том, что возле стены, мой бос.
Лейкин осмотрел трехэтажное здание. Входная дверь пряталась под аркой, похожей на ту, где они сейчас стояли.
— Там есть другой выход, Гарик?
— Нет, хозяин, я проверял.
— Так он все еще там?
— Да. Минут пять назад в дом вошла какая-то женщина. На ней белый плащ и брюки. Разглядеть получше я не успел из-за темноты.
— А как выглядит этот парень, Гарик?
— Высокий, худой, темноволосый, нос крючком. Одет как бомж, во всяком случае, броско.
— Посыльный сказал, что человек, который на него напал, тоже был высоким и худым. Это, без сомнения, один и тот же тип. Когда ты его заметил?
— Примерно через четверть часа после ухода посыльного. Он отошел от дома, перепрыгнул через стену и помчался к старому «запорожцу», который стоял под деревьями. Я побежал за ним и успел зацепится за бампер. Он ехал очень быстро, мне не понравилось болтаться у него на бампере.
Потом он оставил машину на пустыре возле улицы Светлова и пошел сюда. Я не спускал с него глаз. Он нервничал и все время оглядывался, но меня не заметил, я уверен в этом. У него был ключ от дома. Больше он не выходил. Потом пришла женщина в белом плаще и постучала. Он ей открыл.
— Браво, Гарик! Я пойду взгляну на дом. Оставайся здесь и смотри во все глаза, Если он устроит мне шумную встречу, ты знаешь, что делать. И имей в виду: этот тип опасен. Он почти убил Воронцова, так что церемониться с ним нечего.
— Хорошо, хозяин. Проще всего — забраться в окно, которое выходит на стену тупика. Дверь заперта, я проверял. Я помогу вам взобраться на стену, оттуда вы заберетесь на карниз, а там до окна — рукой подать.
Они подошли к стене. Гарик сложил руки крестом, Миклем уперся ногой, и шофер слегка подтолкнул его снизу. Увидев хозяина на стене, Гарик приветственно взмахнул рукой и отошел в свое укрытие. Пригнувшись, Лейкин осторожно взобрался на карниз, над которым находилось окно. Вглядевшись в темное стекло, он различил скудную обстановку небольшой комнаты, где не было ни души. Окно не было закрыто на задвижку. Лейкин вытащил нож, осторожно поднял раму и скользнул в комнату. На цыпочках подойдя к двери, он приложил ухо к замочной скважине, но ничего не услышал. Тогда он медленно повернул ручку и вышел в полутемный коридор. Свет был лишь на лестничной клетке. Тихо прикрыв за собой дверь, Лейкин двинулся по направлению к лестнице.
Вдруг снизу долетел мужской голос:
— Это было плевым делом. Он подошел к окну. Словно тень, Лейкин подкрался к лестнице.
— Значит, он мертв? — спросил женский голос .
Лейкин был уже совсем близко от лестницы.
— Конечно, мертв. А теперь гоните монету. Я хочу смыться в Рио-де-Жанейро как можно скорей.
— Чем вы докажете, что он мертв?
— Как это? Не верите — пойдите и убедитесь сами.
— Не говорите глупостей, — возразил женский голос. — Я заплачу, как только увижу утренние газеты, но не раньше.
Лейкин сделал еще несколько осторожных шагов и увидел комнату, дверь в которую была приоткрыта. Там почти не было мебели: два стула, диван с рваной обивкой, сквозь которую виднелись пружины, и чайный столик, с горящей свечой, вставленной в пустую бутылку. На стене висели грязные серые ковры.
Охватив все это одним взглядом. Лейкин сосредоточил внимание на мужчине, который развалился на одном из стульев, и на девушке, стоящей в колеблющемся пламени свечи. Мужчина был высок и худ. Его злобный взгляд был устремлен на девушку, которая поразила лейкина своей красотой. Это была «венецианская» блондинка: подобный цвет волос встречается лишь в Италии, да и то довольно редко. В ярких губах была зажата сигарета, руки скрещены на груди, белый плащ расстегнулся и открывал светлый свитер и черные брюки.
— Вы что, смеетесь надо мной? — мужчина сверлил ее взглядом.
— Я получила приказ заплатить за сделанную работу, — стояла на своем девушка. — О том, сделали ли вы работу, — я узнаю из завтрашних газет.
— Деньги мне нужны сейчас, а не завтра, — прорычал мужчина. — У меня есть на примете быстроходный катер, и если я не заплачу за него сегодня вечером, то завтра его продадут. Я хочу купить его и слинять в Рио Де Жанейро. Понимаете вы это?
— А вы понимаете? — рука девушки скользнула в карман плаща. — Я не намерена спорить с вами. Мужчина нервно облизал губы.
— К чему эта грызня, малышка? Пойдем лучше со мной. С таким характером, как у тебя, я быстро найду тебе новое дело. Мне нужна смелая девчонка.
— Вот как? Зато мне не нужен такой кретин, как вы, который на катере собрался уплыть в Бразилию!
— Ничего себе! И все же нам лучше сойтись поближе. Зови меня просто Эдик. Мы можем удрать вместе и работать в каком-нибудь цирке. Отдай мне деньги.
— Деньги ты получишь завтра утром, не раньше, — сухо ответила Лили. — Я принесу их в семь часов. Разговор окончен, Штопор.
— Ты так думаешь? — прорычал Штопор, поднимаясь и отбрасывая стул ударом ноги. — Сейчас мы пойдем туда, где лежат деньги, я желаю получить их сегодня. Я знаю, как обращаться с девками вроде тебя.
Лили прислонилась к стене, ее зеленые глаза блеснули.
— В самом деле? — губы ее скривились в усмешке. — А я знаю, как обращаться с такими подонками, как ты.
Она медленно вынула руку из кармана и направила в лицо Штопора пистолет.
— Отойди к стене!
Штопор попятился. Не ожидая продолжения, Лейкин быстро и бесшумно вернулся в пустую комнату и через несколько минут был уже возле Гарика.
— Она выйдет отсюда через минуту-другую, — пообещал он. — Я пойду за ней. Оставайся здесь и следи за домом. Я не думаю, что этот тип двинется с места, но если попытается, не пускай!
— Хорошо, бос.
В это время дверь дома отворилась и девушка вышла на улицу. Она закрыла дверь и пошла по тротуару в направлении огней . Лейкин двинулся следом, стараясь держаться в темноте.
Получасом позже Лейкин звонил инспектору Харитонаву.
— Это Лейкин, — объявил он. — Мой шофер видел, как преступник бежал от дома и скрылся потом на улице Гайдая в доме номер тридцать пять. В деле замешана еще и девушка. Я слежу за ней, а Гарик за домом на Гайдая.
— Черт возьми! — воскликнул Харитонов. — Вы мне начинаете нравится. Я немедленно высылаю машины , а сам присоединяюсь к вам через десять минут.
— Отлично! — Лейкин повесил трубку.
Лейкин едва не упустил девушку,Лилли взяла такси. Но Лейкину помог счастливый случай, и он подцепил свободную машину прежде, чем другая скрылась . Оставив такси , Лили, вошла в квартиру над бакалейной лавкой: окно на втором этаже осветилось, и там мелькнул знакомый силуэт. Дождавшись, когда Лили снова погасит свет,Лейкин позвонил Харитонову, но перед этим проверил, что из лавки нет второго выхода.
Едва он вернулся на свой наблюдательный пункт, из темноты вынырнули два милиционера.
— Лейкин?
— Вы не теряете время, — одобрил Лейкин. — Она в квартире на втором этаже.
— Инспектор Харитонов в пути. Он велел нам пока ничего не предпринимать. Послушай, — обратился он ко второму милиционеру , проверь, нет ли у этого дома черного хода.
В течение следующих десяти минут он вместе с милиционерами следил за темными окнами.
Наконец, на горизонте забрезжила массивная фигура инспектора Харитонова в сопровождении трех сотрудников.
— Вот это удача, Лейкин! — воскликнул Харитонов. — Расскажите, как вам все это удалось?
— Я проник в дом и слышал, как этот тип называл себя Эдиком, а девушку Лили. Они говорили о плате за убийство Воронцова .
— Она обещала заплатить завтра в семь.
— Ну, это мы еще посмотрим, — сказал Харитонов. — А сейчас посмотрим, что нам скажет эта рыжая, — и он направился к обшарпанной двери бакалейной лавки.
Он поднял молоток и постучал, но в ответ не раздалось ни звука. Повторный стук увенчался тем же результатом.
— Отлично, — сказал он, — придется ломать. Двое милиционеров подошли к двери и навалились на нее плечами. С третьей попытки дверь поддалась. Милиционеры, стуча башмаками, бросились по лестнице .
— А вот это мне уже не нравится, — Лейкин показал на раскрытое чердачное окно.
Один из милиционеров вышел из квартиры с растерянным видом.
— Здесь никого нет, шеф. .
— Объявите план перехват, — сказал он. — Мы должны найти эту девицу. Лейкин даст ее приметы.
Харитонов и Лейкин отправились на машине в сторону улицы Гайдая.
Харитонов, сопровождаемый Лейкиным, углубился в тупик, где и нашел Гарика, терпеливо стоящего на своем посту, в компании сержанта Хурста и агента в штатском Медкова.
— Наш подопечный все еще там? — спросил Харитонов.
— Полагаю, да, шеф, — сказал Хурст. — В доме все тихо, мы никого не видели и не слышали, а кроме этого — больше выхода нет.
— Этого типа надо брать, — распорядился Харитонов. — Он опасен. Как дверь?
Хурст покачал головой.
— Два засова и замок. Лучше — через окно.
Медкова помог Хурсту взобраться на стену. Лейкин, не сводивший взгляда с темного окна, вдруг увидел, как за стеклом что-то мелькнуло.
— Внимание! — крикнул он. — Этот тип вас заметил! Хурст уже забрался на карниз и был теперь совершенно беззащитен. Он тоже увидел мелькнувшую тень, сунул руку в карман, чтобы достать оружие, но тут раздался выстрел. Стекло разлетелось вдребезги, Хурст выронил пистолет и рухнул с карниза, увлекая за собой подошедшего Медкова. Тот, однако, успел ухватиться за карниз и теперь висел на одной руке, удерживая другой товарища. Лейкин и Харитонов бросились на помощь.
Раздался новый выстрел, и пуля просвистела в нескольких сантиметрах от головы Медкова. Тот выпустил Хурста и быстро, как только мог, пополз к стене. Хурст безжизненной массой упал на асфальт. Лейкин и Гарик бросились к нему. Гаррик ощупал шею Хурста и прикоснулся пальцем к сонной артерии.
— Мертв, — сказал он осипшим голосом.
Подошел Харитонов. Ему оставалось лишь убедиться, что Хурсту уже ничем не помочь.
-Да действительно мёртв- с сожалением произнёс Харитонов.
-Какое мёртв — возмутился упавший Хруст — Да я его сейчас одним ударом. Хруст встал и покачиваясь подошёл к стене дома. -Работает ОМОН — после этой фразы Хруст начал бить головой об стену так, что весь дом начал качаться .
У бегающий Штопор упал с крыши в газон и качаясь попятился к своему запорожцу.
Вся компания увидела только хвост уезжающего запорожца.
(здесь по сценарию в зависимости от бюджета можно организовать погоню по городу)
— Ну и скотина! — ругался Лейкин, шагая к тому месту, где оставил машину. Хоть бы его поскорей схватили!
***
В вестибюль отеля «Спутник» неуверенно вошла девушка. Мирно дремавший Репин вздрогнул и посмотрел на часы: было четыре часа утра. Он встал и бросил на проходившую особу яростный взгляд.
— Откуда такая взялась? — подумал он. Перед ним стояла брюнетка с совершенно идиотским выражением лица. Зубы ее выдавались вперед, на носу криво сидели очки в крокодиловой оправе. Она была одета в потертое пальто из драпа в красную и зеленую клетку. Черные жесткие волосы были повязаны голубым шелковым платком.
— Если вы насчет комнаты, — предупредил Репин, — это будет стоить двадцать долларов. Плата вперед.
— Да, насчет комнаты, — кивнула «красотка», открывая портмоне. — Я.., я опоздала на поезд.
— Если вы без багажа, платите 30 долларов. Такие у нас правила. Иначе милости прошу на улицу. В это время в вестибюль вошел Зайцев.
— Дай ключ, — сухо бросил он портье. Девушка посмотрела на него и заныла:
— Извините, ради бога, этот тип требует у меня тридцать долларов, из-за того, что я без багажа. Здесь и правда такие правила?
— Поговори еще, крокодилица! — проворчал Репин. — Ты же слышала, что тебе сказано? Не хочешь платить — ищи гостиницу по шикарней.
— Дай ей комнату, — сказал Зайцев. — Это будет стоить один доллар.
Репин снял ключ и швырнул его на конторку. Его острая крысиная мордочка сделалась надменной.
— Двадцать пятая комната, — сказал он, принимая долларовую бумажку , протянутый девушкой.
— Я живу рядом, — сказал Зайцев, поглядывая на девушку. — Могу проводить вас.
Она выглядела придурковатой замарашкой, но Зайцев привык к дурнушкам: с его физиономией выбирать не приходилось.
Девушка неслышно шла за ним по лестнице. Когда они свернули за угол и сделались невидимыми для Дейля, она прошептала:
— От Штопора до сих пор нет известий?
Зайцев подпрыгнул и обернулся: незнакомка успела снять фальшивые зубы, и только тут он узнал ее.
— Лили?! Ну и ну!
— Я спросила, нет ли известий от Штопора?
— Есть, — Зайцев остановился возле своей двери и повернул ключ. — Вам лучше войти ко мне.
Лили вошла в комнату и сразу же направилась к зеркалу, висевшему над камином. Зайцев запер дверь на ключ.
— Легавые пытались его схватить, — сказал он, снимая пальто и бросая на стул. — Он где-то допустил ошибку, но не знает где, или не хочет сказать.
— Кретин! Он позволил себя выследить, — прошипела Лили. — Легавые пытались схватить и меня. — Она вытащила из сумочки пачку сигарет, закурила и выпустила струю дыма в направлении Зайцева. — Когда я выходила с улицы Гайдая, за мной увязался какой-то здоровенный парень. Он не из полиции, я уверена. Я не могла от него оторваться и повернула к дому , где снимала квартиру . Я переоделась и удрала через слуховое окно. Легавые явились через несколько минут. Вы не знаете, что это мог быть за парень?
Зайцев отрицательно покачал головой.
— Штопор вроде бы убил мента. Теперь он вопит во всю глотку и требует денег, иначе не сможет удрать из страны. Лили подошла к окну и села.
— Где он?
— Прячется в квартире своей курочки. Она работала на Альконца несколько лет назад. В Одессе.
— Помню. На нее нельзя полагаться. Я не знала, что она подружка Штопора.
— На нее нельзя полагаться? Почему? — быстро спросил Зайцев.
— Если полиция узнает, что она любовница Штопора, и примется ее трясти… В общем, она заговорит. А Штопор наверняка говорил ей о вас.
Зайцев пожал плечами.
— Не знаю, может быть.
Лили открыла сумочку, вытащила маленький листок розовой бумаги и положила его на стол.
— Я оставила чемодан в камере хранения вокзала, — сказала она. — В нем есть кое-что интересное для вас. Во-первых, 20 тысяча баксов . Я получила приказ вручить эту сумму человеку, который убьет Воронцова. Понимаете? Человеку… Не какому-то определенному лицу. — Полиции известны приметы Штопора, — продолжала Лорелли. — Ему не удрать. А если он попадется, сразу же выдаст вас.
— Да, — согласился Зайцев.
— Не думаю, что Штопор пригодится нам в будущем, — сказала Лили. — А вы? Что думаете по этому поводу?
— Конечно, не пригодится, — ответил Зайцев, надевая пальто. — Ложитесь-ка спать. Ваша комната — напротив.
— Нет, я буду ждать вашего возвращения здесь, — возразила Лили. — Вам нужно будет заняться Диной. Полиция скоро будет знать, что она любовница Шепейро. Где она живет?
— Не знаю, но постараюсь найти, — заверил ее Зайцев, направляясь к двери. Вдруг он остановился и сжал кулаки. — Что мне делать с деньгами?
Лили пожала плечами.
— Они принадлежат Штопору, — сказала она. По ужасному лицу Зайцева пробежала зловещая усмешка.
— Я постараюсь сделать все, как надо, — пообещал он и собрался уходить.
Глава 3
Утром, около двенадцати часов, Марина секретарша Лейкина вошла в кабинет и сообщила, что его хочет видеть комиссар Дукалис из спецотдела.
Лейкин вышел к Дукалису.
-Я сейчас в плохом поэтому не смогу вам уделить много времени. -предупредил Лейкин Дукалиса.
-Даже о черепахе?
Взгляд Дона несколько смягчился.
— О Черепахе? Неужели вам уже приходилось иметь с ней дело?- Я дорого дал бы, чтобы схватить сие пресмыкающееся за горло.
— Уверен, что ваше мнение разделяют французская, итальянская и американская полиции. Наши люди оказались не слишком подготовленными для встречи с этой Черепахой, но тут есть и ваша вина. Французская полиция решила, что это происки какого-нибудь безвредного сумасшедшего, и за это поплатился жизнью Рейнольдо Кузони.
— Кузони? Итальянский атташе?
— Он самый. Его нашли в Сене, а перед этим он получил несколько угрожающих писем от Черепахи.
— Но кто это такой — Черепаха?
— Специалист по шантажу. Он опасен и беспощаден. Человек, который не отступает ни перед чем.
— Воронцов — не первая его жертва?
— Нет. За четырнадцать месяцев было девять случаев, — уточнил Дукалис. — Две в Америке, три во Франции и четыре в Италии. Мистер Воронцов стал первой жертвой в Москве. К сожалению, мы ничего не знаем о тех, кто выполнил требования Черепахи и уплатил. Мы почти уверены, что таких людей достаточно, но они молчат. Если бы вы успели сообщить мне, что Воролнцову угрожал Черепаха, я посоветовал бы ему заплатить требуемую сумму.
— Вы смеетесь? Интересный совет от милиционера.
— Совет не так уж плох, — тихо ответил Дукалис. —
— Вы, значит, считаете, что не можете противостоять шантажисту?
— Посмотрим фактам в лицо. Мы не располагаем достаточным количеством людей, чтобы наблюдать за каждым, кто представляет интерес для Черепахи. Черепаха терпелив. Не можем же мы наблюдать за тем, кого шантажируют, всю жизнь. Воронцов не был настолько высокопоставленным лицом, чтобы иметь право на постоянного телохранителя. Конечно, мы должны будем принять меры, если будут угрожать итальянскому послу, но Воронцов был рядовым бизнесменом. Мы не могли бы охранять его месяцами. Вы видели, как действует Черепаха. Воронцова охранял Степан, бывший командир отряда ВДВ, и все-таки его чуть не убили. Не так ли? — Черепаха знает, что не приведи он свои угрозы в исполнение, его просто перестанут бояться. «Плати, или тебя убьют!» — таков его девиз, и люди подчиняются ему, потому что в противном случае у них нет шансов выжить.
— Но Ворноцов ничего не знал об этом, — возразил Лейкин. — Кличка Черепаха ему ни о чем не говорила.
— Это так. Черепаха появился в Москве впервые. О нем не слышали здесь до случая с Воронцовым, но теперь услышат. Манера, в которой газеты преподнесут это известие, ни у кого не оставит сомнения в том, что он существует. Это будет прекрасная реклама для подонка. Очередные жертвы уже и помышлять не станут о сопротивлении: они просто будут выкладывать денежки по первому требованию. Думаю, Воронцова хотели убить именно из этих соображений. Черепаха и не хотел получить от него деньги, именно поэтому назвал такую громадную сумму.
— Но ведь ваши люди должны пресечь действия этого типа, — нахмурился Лейкин. — Иначе зачем вы существуете?
— Это будет нелегко. Мы ничего не знаем о нем. Даже если мы схватим убийцу, он не выдаст Черепаху. И если мы нападем на след той рыжеволосой девушки, это еще не будет означать, что мы вышли на Черепаху. Французской полиции удалось поймать одного из этой банды, они даже смогли заставить его заговорить, но он не сказал ничего, что могло бы помочь в дальнейшем расследовании. Он заявил, что ему заплатил тип, с которым у него была назначена встреча по телефону. Этот тип, конечно, не был Черепахой. Он приехал на машине и не выходил из нее. Исполнитель даже не видел его лица. Он получил приказ и выполнил работу. Теперь вы понимаете, что Черепаха — настоящая головоломка для нас. Американская, французская и итальянская полиция просила помощи и у бога и у черта, чтобы только найти этого Черепаху. Теперь — наша очередь.
— Вы, кажется, не слишком уверены в своих силах, — заметил Лейкин.
Но мое личное мнение: руководство скрывается в Одессе.
— Почему в Одессе?
— Во-первых, все жертвы Черепахи — бывшие Одеситы, а во-вторых, вот что — Он вытащил из кармана плоский футляр, открыл его и достал кинжал с широким лезвием и резной деревянной ручкой. — Взгляните! Этим оружием бхотели убить Воронцова . Оно говорит вам о чем-нибудь?
Лейкин взял кинжал и внимательно осмотрел его.
— Эксперт из меня не очень хороший, — сказал он, наконец.
— А вот наш эксперт выяснил что подобные ножи изготавливали в мастерской в Одессе, а эта рыжая Лили — одеситка, в этом нет никаких сомнений. — Я убежден, что кличка и оружие служат убийце своего рода подписью, и на это есть вполне обоснованные причины. Думаю, мы добьемся определенного успеха, если обнаружим эти причины.
— Возможно. Но пока я не понимаю, с какой стороны к этому подойти.
— А вы не хотели бы съездить в Одессу, и осмотреться прямо на месте. У меня такое чувство, что ключ к загадке находится именно там. Если, конечно, он вообще существует.
— Пожалуй вы правы. -сухо ответил Лейкин.
Продолжение следует.
Переделка романа Чейза
Сценарий короткометражных и полнометражных фильмов бесплатно Рассказы от автора. 